Maharani Gayatri Devi.
Saat itu musim panas 1919. Perang Besar baru saja berakhir. Pangeran Jitendra Narayan dari Cooch Behar dan istrinya, Indira Devi (Putri Maratha Indira Raje dari Baroda), telah mendarat di London setelah liburan panjang di Eropa. Mereka didampingi ketiga anaknya, Ila, Jagaddipendra dan Indrajit. Dalam beberapa hari, pasangan itu dikaruniai seorang putri cantik lagi pada 23 Mei. Indira ingin memberinya nama Aisyah. Sangat sedikit yang mungkin ingat bahwa itu adalah nama protagonis dari novel petualangan akhir abad ke-19, Dia, oleh H Rider Haggard, tentang seorang ratu kulit putih yang sangat berkuasa yang memerintah atas kerajaan yang hilang di Afrika. Indira sedang membaca novel Haggard ketika dia sedang mengandung anak keempatnya. Tapi tradisi menang dan anak itu diberi nama Gayatri.
Si kecil akan menjadi salah satu maharani yang paling dicintai di India. Ayesha (begitu dia dipanggil dengan akrab oleh teman-temannya di kemudian hari) dihormati tidak hanya karena pesona dan garis keturunannya yang agung, tetapi juga karena pekerjaannya bagi orang miskin dan tertindas, dan atas kontribusinya pada pendidikan wanita di Rajasthan. Belum lagi, peran yang dimainkannya dalam mengambil alih kekuasaan yang berkuasa di India pasca-Kemerdekaan.
Saat pertandingan polo. sosok ibu
Gayatri Devi menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di London dan Cooch Behar, tanah milik ayahnya. Dia memiliki masa kecil yang seperti dongeng. Tapi itu memiliki bagian dari tragedi. Ayahnya meninggal pada usia 36 tahun ketika dia masih kecil. Gayatri Devi memiliki ingatan samar tentang hari-hari berkabung setelah kematiannya. Dalam otobiografinya, A Princess Remembers, dia menulis, (Saya) memiliki ingatan yang membingungkan tentang ibu saya, berpakaian serba putih, banyak menangis dan mengurung diri di kabinnya. Saat itu, Indira Devi bersama kelima anaknya — Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri, dan Menaka — sedang berlayar pulang ke India dari Inggris.
Indira Devi memiliki pengaruh yang dalam pada kehidupan Gayatri muda saat dia mengambil alih kendali setelah kematian suaminya. Dia adalah ikon mode dalam dirinya sendiri juga. Dalam otobiografinya, Gayatri Devi menulis, Ma...dianggap sebagai salah satu wanita berbusana terbaik di India. Dia adalah orang pertama yang mulai mengenakan sari yang terbuat dari sifon... Dia membuktikan bahwa seorang wanita, seorang janda pada saat itu, dapat menghibur dengan percaya diri, pesona dan bakat tanpa berada di bawah bayang-bayang pelindung suami atau ayah.
Menurut aktor Riya Sen, yang terkait dengan Gayatri Devi (ayahnya Bharat Dev Burman adalah keponakan maharani), Gayatri Devi, tentu saja, adalah ikon gaya yang dikenal semua orang, tetapi Indira Devi juga seorang ikon. Dia adalah seorang wanita elegan yang mengenakan sifon Prancis yang indah. Di sisi lain, Gayatri Devi adalah gadis yang tumbuh dewasa, dengan kegemaran olahraga dan berburu. Dia menembak panther pertamanya pada usia 12 tahun. Tapi dalam waktu singkat dia juga dikenal sebagai salah satu wanita paling cantik pada masanya dengan pelamar yang berebut perhatiannya.
Gayatri Devi bersama putra dan suaminya. Pemberontakan pertama
Meskipun ditentang keras oleh ibu dan saudara laki-lakinya, Gayatri Devi menikahi Sawai Man Singh II, Maharaja Jaipur, pada tahun 1940, ketika dia baru berusia 21 tahun. Dia jatuh cinta dengan maharaja dan setuju untuk menjadi istri ketiganya. Dalam memoarnya, tulisnya, Ma meramalkan dengan muram bahwa saya hanya akan menjadi 'tambahan terbaru untuk pembibitan Jaipur'. Tapi dia tidak mundur. Terlebih lagi, dia memberi tahu maharaja yang sudah banyak menikah bahwa dia tidak akan menjalani kehidupan yang terisolasi — karena maharani biasanya disimpan di belakang purdah pada masa itu — di istana. Segera, dia terjun ke dunia politik dengan persetujuan maharaja.
Pada tahun 1960, keterlibatan maharani dalam politik menjadi resmi. Dia diundang untuk bergabung dengan Kongres sebelumnya, tetapi dia memilih untuk bersumpah setia kepada partai politik baru yang berusaha menentang Kongres pada waktu itu. Partai Swatantra dipimpin oleh Chakravarty Rajagopalachari, yang menggantikan Lord Mountbatten menjadi Gubernur Jenderal India. Dia percaya bahwa doktrin Nehruvian gagal memenuhi kebutuhan orang India biasa.
Dengan Lord Mountbatten. Makhluk politik
Kata-kata Gayatri Devi yang menggambarkan kampanye jajak pendapatnya akan akrab bagi setiap calon politik kota muda saat ini. Dengan karakteristik apa adanya, dia menulis dalam memoarnya, Seluruh kampanye mungkin adalah periode paling luar biasa dalam hidup saya. Melihat dan bertemu orang-orang Jaipur, seperti yang saya lakukan saat itu, saya mulai menyadari betapa sedikitnya yang saya ketahui tentang cara hidup penduduk desa. Saya menemukan bahwa sebagian besar penduduk desa, meskipun .... pengalaman kejam kelaparan dan gagal panen, memiliki martabat dan harga diri yang mencolok dan memiliki keamanan yang mendalam dalam filosofi hidup inklusif yang membuat saya merasa kagum dan ... hampir iri.
Gayatri memenangkan kursi Jaipur di Lok Sabha pada tahun 1962. Itu adalah kemenangan telak yang membuat jalan ke Guinness Book of Records. Dia mengantongi 1.92.909 suara dari 2.46.516 pemain. Dia terus mewakili Jaipur dalam beberapa tahun ke depan, memberikan perlawanan keras kepada partai Kongres di setiap kesempatan. Gayatri Devi bahkan tidak menghindar untuk menghadapi Nehru dalam beberapa masalah, termasuk bencana perang India-China tahun 1962. Jawabannya yang terkenal kepadanya di Parlemen adalah, Jika Anda tahu sesuatu tentang apa pun, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini hari ini.
Maharani Gayatri Devi di kantor The Times Of India di Mumbai. Keadaan darurat
Pada tahun 1971, perdana menteri saat itu, Indira Gandhi, menghapus dompet rahasia, memusnahkan semua hak istimewa kerajaan dan mengabaikan perjanjian yang disepakati pada tahun 1947. Gayatri Devi dituduh melanggar undang-undang pajak dan dipenjarakan, bersama dengan beberapa anggota keluarga kerajaan India, selama menjelang masa Darurat. Inspektur pajak penghasilan mengobrak-abrik istananya dan dia didakwa di bawah Undang-Undang Konservasi Valuta Asing dan Pencegahan Kegiatan Penyelundupan yang kejam.
Itu adalah periode yang sulit dalam hidupnya saat dia mengatasi kehilangan pribadi yang besar - hanya tahun sebelumnya, suaminya meninggal di pertandingan polo di Cirencester, Gloucestershire, Inggris. Dia menghadapi skenario politik suram yang mengeja malapetaka bagi sebagian besar gelar dan status pangeran. Dalam otobiografinya, Gayatri Devi cukup tak tanggung-tanggung dengan kebijakan Indira Gandhi. Dia menulis, Didorong oleh persepsi sesat bahwa 'India adalah Indira' dan bahwa tanpa dia bangsa tidak dapat bertahan, dan didorong oleh kumpulan penasihatnya yang mementingkan diri sendiri, dia melancarkan peristiwa yang hampir menghancurkan demokrasi di India... Penulis terkenal dan kolumnis Khushwant Singh menulis tentang episode ini dalam kehidupan Gayatri Devi, Dia dihina oleh Perdana Menteri Indira Gandhi yang dia kenal sejak masa singkat mereka bersama di Shantiniketan. Indira tidak bisa menahan wanita yang lebih tampan dari dirinya sendiri dan menghinanya di parlemen, menyebutnya b***h dan boneka kaca. Gayatri Devi mengeluarkan yang terburuk dalam diri Indira Gandhi: sisinya yang picik dan pendendam. Ketika dia menyatakan Darurat, Gayatri Devi termasuk di antara korban pertamanya.
Gayatri Devi berada di Tihar selama beberapa waktu. Dia dibebaskan setelah lima bulan di penjara setelah itu dia mulai menarik diri dari politik.
Retret yang tenang
Setelah berhenti dari politik, Gayatri Devi menghabiskan hari-harinya sebagian besar di Jaipur, dalam kenyamanan rumahnya yang sejuk, Lily Pool, dengan fokus pada sekolah-sekolah yang ia dirikan di Pink City. Angin perubahan bertiup melalui kotanya. Dia tidak senang dengan bagaimana kekuatan pembangunan yang buruk menghancurkan keindahan dan karakternya. Tragedi juga melanda rumah lebih dekat ketika putranya, Jagat meninggal karena komplikasi kesehatan terkait alkoholisme pada tahun 1997. Dia selamat darinya selama lebih dari satu dekade. Kematiannya sendiri diikuti oleh pertengkaran sengit atas propertinya yang diperkirakan bernilai Rs 3.200 crore. Beberapa tahun yang lalu, Mahkamah Agung memutuskan untuk mendukung cucu-cucu itu. Darah buruk membuatnya patah hati hingga hari-hari terakhirnya. Gayatri Devi meninggal pada tanggal 29 Juli 2009, pada usia 90 tahun. Itu adalah kehidupan yang ditandai dengan kesedihan dan kasih sayang, tetapi kemurahan hati jiwanya yang menjadikannya ratu Jaipur — dan India — yang paling dicintai.
Raima sen maharani rakyat
Aktor Raima Sen berkata, saya mengingatnya dengan sifon sederhana dengan perhiasan minimal. Sen juga sangat ingat bagaimana Gayatri Devi mengirimnya kencan buta saat dia sedang berlibur di London. Dia masih remaja saat itu. Dia akan memberitahu kita untuk menghindari hitam dan bukannya memakai banyak warna!
Pemain tenis Akhtar Ali mengatakan, saya bertemu dengannya pada tahun 1955 di Jaipur. Dia bertanya apakah saya ingin berkompetisi di Junior Wimbledon tahun itu. Saya terus terang mengatakan kepadanya bahwa saya tidak memiliki kekuatan finansial untuk bersaing di London. Beberapa hari, dia menyatakan di sebuah pesta bahwa saya akan pergi ke Junior Wimbledon. Saya kalah di semifinal dan mogok. Gayatri Devi sedang menonton pertandingan. Dia menghibur saya dan mensponsori perjalanan saya tahun depan juga! Dia sering berkata, 'Uang tidak bisa membeli segalanya, tapi uang bisa membeli apa yang bisa dibeli dengan uang'.
FOTO: Sumber: The Times of India Group, Hak Cipta (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, Hak cipta dilindungi undang-undang Gambar Hak Cipta FEMINA/FILMFARE ARCHIVES
